Первый и один из крупнейших ядерных полигонов СССР, также известный как «СИЯП» — Семипалатинский испытательный ядерный полигон. Официальное название: 2-й Государственный центральный научно-исследовательский испытательный полигон. В среде испытателей полигон получил неофициальное название «двойка».
Площадь: 18 500 км²
Летом 1991 года Советский Союз входил в последнюю стадию распада. Союзный центр терял власть и авторитет. Руководители должны были брать на себя всю полноту ответственности за вверенные им республики.
- Одним из первых решительных шагов Назарбаева Н.А. стало закрытие Семипалатинского ядерного полигона. Испытания на полигоне продолжались с 1949 по 1989 год. А до 1963 года ядерные взрывы производились в воздухе и на земле. За этот период было произведено 55 наземных и воздушных взрывов, радиоактивные облака от которых вышли за пределы полигона. Всего же на полигоне было произведено 224 взрыва.
- Ядерный щит СССР дорого обошелся населению Восточного Казахстана. После договора о запрете ядерных испытаний в трёх средах, взрывы производились только под землёй, но это не спасало семипалатинцев. В феврале 1989 года, после неудачно проведённого испытания, радиоактивное облако вырвалось в атмосферу и накрыло ряд близлежащих посёлков. Всего 1,3 миллиона человек признаны пострадавшими в результате ядерных испытаний.
- После чрезвычайного происшествия в 1989 году в Казахстане оформилось антиядерное движение «Невада — Семипалатинск», которое возглавил писатель Олжас Сулейменов. Это движение призывало к прекращению ядерных испытаний и Советский Союз, и Америку.
- Нурсултан Назарбаев уделял внимание проблемам полигона еще до того, как был избран Президентом. 1 марта 1989 года он создал республиканскую комиссию по наблюдению за состоянием экологической обстановки в Семипалатинской области. 30 мая 1989 года Председатель Совета министров КазССР Назарбаев озвучил проблемы Семипалатинска с трибуны Съезда народных депутатов. Это выступление ухудшило его отношения с высшим руководством СССР, но он был непреклонен: полигон надо закрывать, ядерные испытания прекращать.
Одним из первых указов Президента Казахской ССР Назарбаева стал указ № 409 «О закрытии Семипалатинского испытательного ядерного полигона» от 29 августа 1991 года. Президент взял всю ответственность за это решение на себя, не дожидаясь милости от союзного руководства.
